يعود أصل العائلة الى مصر وتحديداً الى مدينة قنا المصرية ومنها توزعت في مدن مصرية اخرى ونسبة هذه العائلة الى جدها الذي ذهب للحج في السعودية ومارس احدى طقوس الحج وهي الوقوف على جبل عرفة، وقد أخذ رفاقه في الحج ينادونه بالحج عرفات. وفي تاريخ غير محدد انتقل أفراد من هذه العائلة الى لبنان.
  يبلغ عدد أفراد عائلات عرفات نحو 360 فرداً ينتمون إلى الطائفة الإسلامية السنية ويتوزع نحو نصفهم في البقاع في بلدة بر الياس في قضاء زحلة.
- برالياس(زحلة): 164 فرداً
- طليا(بعبلك): 6 أفراد
- المزرعة (بيروت): 65 فرداً
- الرمانة (طرابلس): 6 أفراد
- مجدلون (بعلبك): 12 فراداً
- غفره (بعلبك): 75 فرداً
  أما اللبنانيون  الذين يحملون اسم عرفات(فوق سن الـ 21 سنة)  فيقدر عددهم بنحو 134 فرداً يتوزعون في مناطق مختلفة لكن معظمهم من المسلمين السنة والشيعة، ومعظمهم اطلق عليهم هذا الاسم تيمناً بالزعيم الفلسطيني الراحل ياسر عرفات وذلك لأنهم ولدوا في فترة صعود نجم ياسر عرفات.
   - شيعة: 72 فرداً في بلدات وقرى الجنوب وبيروت والبقاع. 
   - سنة: 59 فرداً في بلدات وقرى الجنوب وعكار والبقاع والشوف وبيروت.
   - درزي: فرد واحد في الشويفات قضاء عاليه
   - روم أرثوذكس: فرد واحد في رعيت قضاء زحلة
   - بروتستانت: فرد واحد في منيارة قضاء عكار

وبين الذين يحملون اسم عرفات هناك 4 إناث (3 سنة، واحدة شيعية).